Esto es bastante típico de lo que sucede hacia el final de la fase de conservación del ciclo de adaptación de cada civilización. Cada problema que surge, tomado por sí mismo, generalmente es solucionable, al menos en principio. Pero, a medida que se acumulan los problemas, los líderes que están acostumbrados (y se benefician con) el status quo se vuelven cada vez más reacios a emprender los cambios en los sistemas y procedimientos que serían necesarios para abordar tendencias preocupantes. Y a medida que esas tendencias se ignoran, el nivel de esfuerzo y la incomodidad necesarios para revertirlas se disparan.
Una vez que resolver problemas requiere demasiado sacrificio percibido, las únicas formas realistas de tratar con ellos son negar su existencia o culpar a otros por ellos. La culpa tiene la ventaja de permitir que los líderes parezcan que realmente están haciendo algo y de ganar la lealtad de sus seguidores.
Es bastante fácil ver cómo las elites podrían perder contacto con la realidad y perder las señales de un colapso inminente. Pero, ¿por qué todos los demás siguen su ejemplo? Los descubrimientos recientes en neurociencia ayudan a explicar por qué es difícil para la mayoría de nosotros comprender que estamos en un camino insostenible.
Los seres humanos tenemos una tendencia innata comprensible, cuando se toman decisiones, para dar más peso a presentar las amenazas y oportunidades que a los futuros queridos. Esto se llama descontar el futuro, y hace que sea difícil sacrificarse ahora para superar un enorme riesgo futuro como el cambio climático. La recompensa inmediata de vacaciones en otro país, por ejemplo, es probable que supere nuestra preocupación sobre la huella de gases de efecto invernadero de nuestro vuelo de aerolínea.
Multiplique esa tendencia de descuento futuro en una instancia por los miles de millones de decisiones individuales con repercusiones climáticas y podrá ver por qué es difícil reducir realmente nuestras emisiones totales de gases de efecto invernadero.
Los seres humanos también estamos preparados para responder a la novedad: para notar cualquier cosa en nuestro entorno que esté fuera de lugar o sea inesperada y que pueda indicar una posible amenaza o recompensa. La mayoría de los tipos de recompensa aumentan el nivel del neurotransmisor dopamina en el cerebro. Los experimentos han encontrado que si se eliminan los genes del receptor de dopamina de un animal, explora menos y toma menos riesgos, y sin una exploración y toma de riesgos, los individuos tienen menores posibilidades de supervivencia.
Pero el sistema de recompensa de dopamina del cerebro humano, que evolucionó para cumplir esta función práctica, puede ser secuestrado por sustancias y conductas adictivas. Esto es especialmente problemático en una cultura llena de estímulos novedosos diseñados específicamente para atraer nuestro interés, como los cientos de mensajes publicitarios que el niño promedio ve cada día.
Los poseedores del poder en la sociedad incentivan a las personas inteligentes que se encuentran debajo de ellos en rango y riqueza para normalizar lo insostenible, niegan las consecuencias inminentes y distraen a uno y a todos de empeorar las contradicciones. Los economistas que afirman que el crecimiento económico puede continuar por siempre en un planeta finito, ganan premios Nobel.
Los políticos que argumentan que el cambio climático es un engaño atraen grandes contribuciones de campaña. Los expertos y los emprendedores avanzan en su trayectoria profesional al afirmar que la sociedad puede crecer para salir del cambio climático y el agotamiento de los recursos mediante el "desacoplamiento" (se afirma que las economías de servicios pueden expandirse a perpetuidad sin requerir energía o recursos físicos adicionales). Los expertos en tecnología ganan fama y gloria al informarnos de que la inteligencia artificial, la impresión 3D o Blockchain marcarán el comienzo de la "singularidad", en la que nadie tendrá que trabajar y todas las necesidades y deseos humanos pueden satisfacerse con máquinas que se reproducen a sí mismas.
La negación viene en tonos, algunos de ellos bastante benignos. Muchas personas conscientes e informadas reconocen las amenazas del cambio climático, las extinciones de especies, el agotamiento del suelo, etc., e insisten en que podemos superar estas amenazas si nos esforzamos más. A menudo están en el camino correcto cuando proponen cambios.
Elegir políticos diferentes, más responsables. Donar a organizaciones ambientales sin fines de lucro. Conduce un coche eléctrico. Poner paneles solares en nuestros techos. Inicie cooperativas solares o empresas de servicios públicos regionales sin fines de lucro que tengan como objetivo obtener toda la electricidad de fuentes renovables. Comer comida orgánica. Tienda en los mercados de agricultores locales. Estas son todas las acciones que mueven a la sociedad en la dirección correcta (es decir, lejos del borde del fracaso), pero en pequeños incrementos.
Tal vez se pueda motivar a la gente a emprender tales esfuerzos creyendo que una transición suave y un futuro feliz son posibles, y que la energía renovable creará empleos abundantes y conducirá a una economía verde en continuo crecimiento. No tiene sentido desalentar tales creencias y sus acciones relacionadas; todo lo contrario: deberían, en todo caso, ser alentados. Tales esfuerzos prácticos, por más que estén motivados o racionalizados, podrían ayudar a moderar el colapso, incluso si no pueden evitarlo (un punto al que volveremos más adelante).
Sin embargo, persiste un elemento de negación: la negación, es decir, de la realidad de que la trayectoria general de la sociedad industrial moderna está fuera de nuestro control, y que conduce inexorablemente a un exceso y un colapso. y que la energía renovable creará abundantes empleos y conducirá a una economía verde en continuo crecimiento.
No tiene sentido desalentar tales creencias y sus acciones relacionadas; todo lo contrario: deberían, en todo caso, ser alentados. Dichos esfuerzos prácticos, aunque sean motivados o racionalizados, podrían ayudar a moderar el colapso, incluso si no pueden evitarlo (un punto al que volveremos más adelante). Sin embargo, persiste un elemento de negación: la negación, es decir, de la realidad de que la trayectoria general de la sociedad industrial moderna está fuera de nuestro control, y que conduce inexorablemente a un exceso y un colapso. y que la energía renovable creará abundantes empleos y conducirá a una economía verde en continuo crecimiento.
No tiene sentido desalentar tales creencias y sus acciones relacionadas; todo lo contrario: deberían, en todo caso, ser alentados. Dichos esfuerzos prácticos, aunque sean motivados o racionalizados, podrían ayudar a moderar el colapso, incluso si no pueden evitarlo (un punto al que volveremos más adelante).
Sin embargo, persiste un elemento de negación: la negación, es decir, de la realidad de que la trayectoria general de la sociedad industrial moderna está fuera de nuestro control, y que conduce inexorablemente a un exceso y un colapso. incluso si no pueden evitarlo (un punto al que volveremos más adelante).
Sin embargo, persiste un elemento de negación: la negación, es decir, de la realidad de que la trayectoria general de la sociedad industrial moderna está fuera de nuestro control, y que conduce inexorablemente a un exceso y un colapso. incluso si no pueden evitarlo (un punto al que volveremos más adelante).
Sin embargo, persiste un elemento de negación: la negación, es decir, de la realidad de que la trayectoria general de la sociedad industrial moderna está fuera de nuestro control, y que conduce inexorablemente a un exceso y un colapso.
Todo lo anterior puede ayudarnos a comprender mejor por qué el mundo parece estar corriendo fuera de los rieles. Pero las implicaciones son horribles. Si todo esto es cierto, ahora nos enfrentamos a una calamidad económica, social, política y ecológica más o menos inevitable. Y dado que la civilización industrial ahora es global, y los niveles de población humana son múltiples más altos que en cualquier siglo anterior, esta calamidad podría ocurrir en una escala nunca antes vista.
Aunque, en este punto, nadie puede predecir qué tan completo y terrible podría ser el colapso, incluso la extinción humana es concebible (aunque nadie puede decir con confianza que es probable, y mucho menos inevitable).
Esto es más de lo que una psique humana frágil puede soportar. La propia mortalidad es suficientemente difícil de contemplar. Una escuela de psicología (" teoría del manejo del terror ") propone que muchas de nuestras instituciones y prácticas culturales (religión, valores de identidad nacional) existen al menos en parte para ayudarnos a lidiar con el conocimiento intolerable de nuestra inevitable desaparición personal.
¿Cuánto más difícil debe ser reconocer los signos de la inminente desaparición de toda la forma de vida y la extrema alteración de los ecosistemas familiares? Por lo tanto, no es de extrañar que muchos de nosotros opten por la negación y la distracción.
No hay duda de que colapsar es una palabra aterradora. Cuando lo escuchamos, tendemos a pensar de inmediato en imágenes de películas como Mad Max y The Road . Asumimos que el colapso significa una repentina y completa disolución de todo lo significativo. Nuestro razonamiento se apaga. Pero esto es justo cuando más lo necesitamos.
En realidad, hay grados de colapso, y la historia muestra que el proceso generalmente ha tardado décadas y, a veces, siglos en desarrollarse, a menudo en escalones salpicados por períodos de recuperación parcial. Además, puede ser posible intervenir en el colapso para mejorar los resultados, para nosotros, nuestras comunidades, nuestra especie y miles de otras especies.
Después del colapso del Imperio Romano, los monjes irlandeses medievales pueden haber " salvado la civilización " al memorizar y transcribir textos antiguos. ¿Podríamos, con planificación y motivación, hacer tanto y más?
Muchas de las cosas que podríamos hacer para este fin ya se están haciendo para evitar el cambio climático y otras crisis convergentes. Nuevamente, las personas que voluntariamente reducen el consumo de energía, comen alimentos orgánicos cultivados localmente, hacen el esfuerzo de conocer a sus vecinos, bajan de la cinta de correr del consumidor, reducen su deuda, ayudan a proteger la biodiversidad local plantando especies que alimentan o albergan a polinizadores nativos. el biochar en sus jardines, el apoyo a los candidatos políticos que priorizan el abordaje de la crisis de sostenibilidad y contribuyen a las organizaciones ambientales, de población y de derechos humanos, están ayudando a moderar el colapso inminente y aseguran que habrá más sobrevivientes. Podríamos hacer más.
Actuando juntos, podríamos comenzar a re-verde el planeta; comenzar a incorporar el carbono capturado no solo en los suelos, sino en casi todo lo que hacemos, incluyendo concreto, papel y plásticos; y diseñar un nuevo sistema económico basado en la ayuda mutua en lugar de la competencia, la deuda y el crecimiento perpetuo. Todos estos esfuerzos tienen sentido con o sin el conocimiento de que la civilización se acerca a su fecha de caducidad.
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