The Empty Plate: Fighting Hunger In the Era Of Trump

La Placa Vacia: Lucha Contra el Hambre en La Era de Trump
Por
Kristina Johnson

Esta historia fue producida por Food & Environment Reporting Network , una organización de noticias de investigación sin fines de lucro. (Nota del editor: este artículo está publicado en Resilience.org con el permiso de la Red de Informes de Alimentos y Medio Ambiente).


A medida que la administración Trump se enfoca en recortar los programas federales de nutrición, millones de estadounidenses podrían dejar de recibir ayuda y millones de inmigrantes indocumentados temen inscribirse para recibir la ayuda que necesitan desesperadamente.


Líderes en el movimiento contra el hambre en California se reunieron en San Francisco el 9 de noviembre para una discusión , organizada conjuntamente por la Red de Informes sobre Alimentos y Ambiente y el Centro de Educación Urbana sobre Agricultura Sostenible , de lo que se necesita para combatir el hambre en la era de Trump.


Más de la mitad de los estadounidenses adultos recibirán asistencia alimentaria a través del Programa federal de asistencia nutricional complementaria (SNAP) en algún momento de su vida. En California, más del 10 por ciento del estado estaba en SNAP a partir de 2015. Cada año, el programa les cuesta a los contribuyentes $ 53 mil millones, pero cada $ 1 de beneficios instantáneos genera $ 1.79 en actividad económica, según el USDA .


Al comprar alimentos, las personas que reciben asistencia alimentaria federal crean empleos para empleados de tiendas de abarrotes, empacadoras de carne, trabajadores agrícolas y camioneros, dijo Jessica Bartholow, defensora de políticas del Western Center on Law & Poverty , y una de las panelistas de la tarde. "Cada mil millones (dólares) que recibimos en California en beneficios de SNAP, crea 14,000 empleos", dijo.


Pero la Casa Blanca ha propuesto reducir el apoyo para SNAP en un 25 por ciento, al tiempo que se ajustan los requisitos de elegibilidad, especialmente para los llamados adultos capacitados.


La administración también espera reducir el financiamiento del programa federal de asistencia alimentaria conocido como WIC, que sirve a 7.8 millones de mujeres, bebés y niños cada año.


"Cuando hablamos de más personas que viven por debajo del umbral de la pobreza como resultado de algunas de las propuestas que salen de DC, estamos hablando de que no reconocemos su humanidad", dijo Bartholow. "Cuando cortamos SNAP, no significa que [la gente] encontrará dinero para buscar comida de otra manera. Significa que pasan hambre ".


Pero incluso si son elegibles para recibir apoyo, muchas personas dudan en inscribirse debido a un mayor temor acerca de las políticas de inmigración de Trump. "Inmediatamente después de las elecciones, tuvimos personas que nos llamaron para pedir ayuda para inscribirse en CalFresh (programa de asistencia alimentaria de California) o SNAP", pero para obtener ayuda para cancelar sus beneficios, dijo Elizabeth Gomez, directora asociada de servicios al cliente en el Condado de Alameda. Community Food Bank , que sirve a más de 300,000 personas anualmente, o uno de los cinco residentes en el Condado de Alameda.


El banco atendió al menos 40 de esas llamadas en las primeras semanas después de que Trump fuera elegido, algo que Gomez dijo que nunca había sucedido antes.


Algunas personas temen que, al inscribirse, se agreguen a una base de datos nacional y sean rastreados por los servicios de inmigración si ellos o alguien de su familia no está documentado. Muchos también temen que al recibir asistencia alimentaria se consideren una "carga pública" y, por lo tanto, queden descalificados para poder obtener la ciudadanía, lo que según Gómez es una de las muchas falsedades que oscurecen la asistencia alimentaria.


Dejó en claro que los solicitantes no tienen que ofrecer prueba de ciudadanía o incluso sus nombres para recibir asistencia alimentaria de emergencia, y hacerlo no les impide convertirse en ciudadanos más adelante.


Al menos, aún no, señaló Bartholow, pero la administración de Trump está considerando agregar beneficios de alimentos y atención médica a la lista de servicios del gobierno que designan a alguien como "carga pública".


Es una triste ironía que la doble amenaza de la deportación y el hambre a menudo sea más dura para los trabajadores agrícolas, de los cuales el 50-70 por ciento son indocumentados, dijo Alexis Guild, analista de políticas de salud de Farmworker Justice . Hay muchas razones por las que las personas que cultivan nuestros alimentos no tienen suficiente para comer, explicó, incluidos los bajos salarios y el hecho de que la mayoría vive en áreas rurales con pocos medios de transporte y pocas tiendas de comestibles.


Los trabajadores agrícolas a menudo dependen de los empleadores para la vivienda, que a menudo carece de la refrigeración adecuada o el almacenamiento de alimentos. "Entonces, si pueden ir a un banco de alimentos, ¿cómo se supone que almacenan la comida? ¿Cómo pueden proteger los alimentos de los insectos o roedores que están en la vivienda? ", Preguntó ella.


Pero incluso si programas como SNAP son un salvavidas, también están envueltos en problemas sistémicos más grandes.


El programa federal de nutrición dista mucho de ser altruista, argumentó el panelista Ricardo Salvador, director y científico principal de la Unión de Científicos Preocupados . Las tiendas de comestibles, señaló, fueron algunos de los defensores más ruidosos para establecer un programa federal de asistencia alimentaria en sus inicios, porque vieron que el dinero se ganaría ingresando al mercado de bajos ingresos.


"Creo que es realmente importante entender el panorama general", dijo Salvador, explicando que la razón por la que tantos estadounidenses están hambrientos no es accidental: es una cuestión de políticas opresivas, impregnadas de racismo, muchas de las cuales se remontan al país. comenzando. "La gente está hambrienta porque es pobre y la gente es pobre porque no tiene permitido acumular riqueza", dijo. "Son pobres porque en realidad ... permitimos que ciertas personas sean explotadas".


Según Salvador, las víctimas de este sistema son en su mayoría personas de color. No es una coincidencia, dice, que la agricultura sea la mano de obra más blanca en el país y que la mano de obra agrícola sea la más morena. Los descendientes de personas que trabajaban la tierra del país como esclavos, o que se vieron obligados a entregarla a los colonos europeos, hoy viven con tasas de pobreza mucho más altas que los blancos. Los nativos americanos, dijo Salvador, experimentan tasas de pobreza tres veces mayores que los blancos, mientras que las tasas para negros y latinos son dos veces más altas que para los blancos. Los problemas que estimulan el hambre son profundos y arraigados, que se remontan mucho antes que Trump.


"A pesar de los mitos del gran progreso social del país", dijo Salvador, "lo que estamos viendo es la verdad sobre el país que siempre ha estado allí, simplemente desenmascarado".


Cuando se trataba de soluciones, los panelistas admitieron que no hay opciones fáciles. Pero todos comienzan asegurándose de que los pobres, especialmente los trabajadores agrícolas, ganen un salario digno y reciban una compensación justa por sus habilidades y conocimientos, un reconocimiento del valor de su trabajo.


Esa compensación debe incluir un camino a la ciudadanía, dijo Guild, de Farmworker Justice. Instó a la audiencia a oponerse a los programas que permitirían el trabajo agrícola en el país bajo el estatus de trabajador temporal, y señaló: "Somos una nación de inmigrantes, no trabajadores temporales. Deben tener la oportunidad de convertirse en ciudadanos ".


Gómez, del Banco de Alimentos del Condado de Alameda, dijo que se necesita hacer más para educar a los pobres en las comunidades sobre cómo pueden obtener ayuda y cuáles son sus derechos. Los votantes, insistió, también deben proteger los programas como SNAP y WIC de los recortes.


"No caiga en medias verdades", dijo Bartholow. "Cuando alguien dice que nadie que trabaje en un trabajo de tiempo completo debe pasar hambre, rebatir con nadie debe pasar hambre".

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