Después de la Muerte de Radical Mayor, la Capital de Mississippi Lucha con su Visión Económica
por
Laura Flanders
La Caravana de Washington, que tuvo lugar en 1992, es parte del legado de las luchas de justicia económica del Mississippi. Los participantes pidieron que los fondos prometidos a los agricultores de la Ley de Derechos de los Agricultores Minoritarios ser apropiados y entregados. Foto cortesía de la Heather Gris / Federación de Cooperativas del Sur .
En su camino al trabajo cada mañana, Chokwe Lumumba, el difunto alcalde de Jackson, Mississippi, usado para pasar un marcador histórico: "Jackson City Hall: construido 1846-7 por mano de obra esclava."
El edificio, como la ciudad que lo rodea, surgió cuando vidas estadounidenses africanos no cuentan mucho. Trabajadores negros no pagadas crearon fortunas plantación de Mississippi; recientemente, en la década de 1960, sus descendientes siguieron obteniendo $3 a $6 por día ya que los agricultores de aparcería.
Hoy en día, jacksonianos Negros son casi 10 veces más probabilidades que los residentes blancos que viven en la pobreza o rodeada por ella. No hay necesidad de un marcador histórico de rastrear las raíces de la enorme brecha de la riqueza de la ciudad. La cuestión es cómo reducirla.
Alcalde Lumumba tenía un plan. Convencidos de que la historia de una nueva especie se podría hacer aquí en Jackson, trató de utilizar el gasto público para impulsar la riqueza local a través de propiedad de los trabajadores de cooperativas, jardinería urbana, y un enfoque basado en la comunidad para el desarrollo urbano.
Su visión, desarrollada durante años en los movimientos sociales, no sólo apreciada experiencia negro y se basó en las estrategias de supervivencia que los estadounidenses negros habían llegado con largo de las décadas, sino que también se dispuso a dar prioridad en las políticas de la ciudad, las mismas personas que hasta ahora había sido en la parte inferior de la lista estatal. El objetivo, dijo, era "la transformación revolucionaria."
En la promoción de lo que llamó "economía solidaria", el alcalde Lumumba continúa una larga tradición. "Nombren cualquier famoso líder afroamericano, Ella Baker, [WEB] Dubois, Marcus Garvey, A. Philip Randolph, que eran todos defensores de las cooperativas", dice Jessica Gordon Nembhard, autor del Colectivo Coraje, un nuevo libro sobre África experiencia americana con las cooperativas propiedad de los trabajadores.
"No puedo encontrar ninguna época en la que la mayoría de nuestros líderes no estaban hablando de las cooperativas en una forma u otra", dice Gordon Nembhard.
"Las cosas más importantes suceden en la historia cuando llegue a las personas adecuadas en el lugar correcto en el momento correcto, y creo que eso es lo que somos", el alcalde Lumumba me dijo este mes de febrero en Jackson.
Menos de dos semanas después, el 25 de febrero, que murió después de sólo siete meses en el cargo. Ahora jacksonianos están trabajando para mantener viva su visión, no sólo por el bien de su ciudad, sino como un modelo de desarrollo alternativo para la nación.
La ciudad capital de Mississippi, población 175.000 , Jackson es el hogar de algunos de los ciudadanos más pobres de la nación y un mayor porcentaje de afroamericanos que cualquier otra ciudad, excepto Detroit ( algo menos del 80 por ciento ).
La brecha de la riqueza racial es extrema-establecido, al igual que la infraestructura de la ciudad, décadas atrás. Hace unos años, el gobierno federal intervino, amenazando la ciudad con enormes multas si la crisis de la infraestructura no se abordó. Pero ninguna agencia federal intervino para abordar la crisis de la desigualdad.
Es por eso que el último verano elección de un nuevo alcalde que asumió la raza y la pobreza en serio, fue un gran problema, no sólo en Jackson, sino en todo el país.
De acuerdo con un estudio de 2013 del Instituto de Política Económica y el Centro sobre Presupuesto y Prioridades Políticas, la brecha entre los ricos y los pobres se hizo más en Mississippi en los últimos años que en cualquier otro estado. (El quinto superior de los hogares registró un aumento de 19 por ciento en los ingresos de la década de 1990 a mediados de la década de 2000, mientras que el quintil más bajo de los asalariados registró una caída del 17,3 por ciento.)
Muchos de los líderes hablan de reducir la pobreza y la desigualdad. Pero el alcalde Lumumba corrió en un plan innovador para hacerlo y recibió el 85 por ciento de los votos en junio de 2013, después de vencer a la del actual alcalde y un ex hombre de negocios bien financiados en las primarias demócratas.
Un ex abogado de oficio y activista radical de toda la vida, Lumumba contaba con el apoyo la organización del grupo que ayudó a fundar, el X Movimiento de Base Malcolm, junto con la Asamblea Jackson del Pueblo, un grupo de la democracia participativa basada en el vecindario, y la Coalición de Mississippi de Ayuda para Desastres, que él había ayudado a convocar después del huracán Katrina.
A falta de fondos, pero rica en organizadores, Lumumba avanzó lo que él llamó "Plataforma de la gente" para revitalizar la ciudad, no por ahuyentar a las personas con problemas, pero al abordar los fundamentos de la brecha de la riqueza: las disparidades de los activos e ingresos que impulsan las poblaciones separadas.
"Los alcaldes normalmente no hacen las cosas que estamos tratando de hacer", dijo. "Por otra parte, los revolucionarios no suelen encontrar a sí mismos como alcalde."
Normalmente, los alcaldes tratan de aumentar los "activos" de su ciudad y reducir sus "pasivos" a través de la promesa de los inversores van a proporcionar servicios de alta calidad a precios bajos y la reducción de impuestos y las tasas de criminalidad.
Este mes de febrero, Lumumba dijo que estaría haciendo "algunos" de eso, sino que también tenía un objetivo más amplio. No renovación urbana a través de lo que él llamó "la remoción urbana", pero renacimiento urbano - para todos.
"La misión es lograr el desarrollo económico juntos", dijo.
Cuando se trata de la opresión en América, dijo Lumumba, Mississippi habían experimentado lo peor de ella durante mucho tiempo. En cuanto a la explotación, la desinversión, desindustrialización y la denominada "fuga de blancos", dijo:
Lo que es interesante para mí es la posibilidad de ir de peor a primera ... para tener grupos de negros desposeídos aquí y los demás, y nos hacen los controladores de nuestro propio destino.
Antigua infraestructura de la ciudad y sus tuberías corroídas, a su juicio, en realidad podría ayudar.
La reconstrucción de la infraestructura y la economía
Hace dos años, un decreto de consentimiento firmado con la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Justicia se comprometió a la ciudad de Jackson a subir y pasar un estimado de $ 1,2 mil millones durante los próximos 17 años para reparar y mejorar su infraestructura.
La primera orden de Lumumba de negocio después de que asumió el cargo el 1 de julio de 2013, fue subiendo las tasas de agua y alcantarillado y en la creación de un incremento del 1 por ciento en el impuesto sobre las ventas en ciertos artículos, para ser gastado específicamente en el proyecto de infraestructura. En un referéndum en toda la ciudad celebra este mes de enero, un sorprendente nueve de salida 10 residentes votaron "sí".
Si bien en un principio se opuso al impuesto sobre las ventas como regresivos-y, especialmente, la comisión especial que el Estado creó para pasar el impuesto a las ventas de dólares-Lumumba finalmente acordaron aumentar los impuestos de la gente, pero se comprometió a que su Gobierno pondría ya que muchos de esos dólares como sea posible respaldar a los bolsillos de la gente.
Para lograr esto, él presentó a principios claros: comprar local y contratar a gente local. Según el censo, los blancos, que representan sólo el 18 por ciento de la población de Jackson, poseen casi el 70 por ciento de las empresas en el área metropolitana.
Bajo Lumumba, se exigiría a los principales empleadores de contratar a un 60 por ciento o más de sus empleados dentro de los límites de la ciudad. Para ampliar aún más la base económica de la población mayoritaria, que quería la mitad de los subcontratistas y los socios del proyecto para ser llamados desarrolladores "minoritarias" .
"Queremos que la riqueza que se va a generar aquí para quedarse aquí", dijo Lumumba menudo en los discursos.
Para asegurar el gasto de la comisión quedó locales, trató de cambiar las leyes de la ciudad.
"Tenemos que tener reglas", dijo. "Una de las reglas es que, si se llega a Jackson, usted tiene que contratar a la gente de Jackson."
Como primer paso, la ciudad cambió sus prácticas de contratación. Data de la Ciudad presentaron 635 empleados de la ciudad no residentes , cuyos salarios ascendieron a más de $ 20 millones al año. A pesar de que Lumumba sustituye las tuberías con fugas de la ciudad, que planeaba dejar de dinero de la ciudad se salga y apoyó legislación para cambiar los requisitos de residencia para trabajadores de la ciudad.
Este mes de enero, el Ayuntamiento de Jackson votó para asegurar que el dinero que la ciudad paga de los salarios se mantiene dentro de los límites de la ciudad. Todos los nuevos empleados de la ciudad tendrán que ser residentes de la ciudad. Debía haber sido sólo el comienzo.
La ciudad se enfrenta ahora a su futuro sin Alcalde Lumumba. Chokwe Lumumba murió de paro cardíaco reportado a la edad de 66 el 25 de febrero, menos de dos semanas después de que hablamos.
La próxima semana, el 8 de abril, Jackson elegirá un nuevo alcalde. El nutrido grupo de aspirantes incluye al hijo de Lumumba, Chokwe Antar, un graduado de la Universidad de Tuskegee en Alabama y la Escuela Thurgood Marshall de Derecho en Texas.
Chokwe Lumumba Antar trabajado en ambas campañas-por el Ayuntamiento de Jackson de su padre en 2009 y para alcalde en 2013 y cuenta con el apoyo del equipo de su padre político de base detrás de él, por no hablar de profunda resonancia de su nombre.
Pero los partidarios de Lumumba no están colgando sus esperanzas únicamente en el próximo alcalde. "La visión que él representaba-la plataforma del Pueblo y de la economía de solidaridad, estaban todas las piezas de los movimientos sociales", dice Kali Akuno, director de proyectos especiales en la administración a finales de alcalde. "Ellos no estaban enmarcadas por él solo."
El plan de Lumumba por la democracia económica fue respaldada por la Asamblea del Pueblo de Jackson, un proceso auto-organizado de consulta local que despegó en 2009 la carrera de Lumumba para el concejo municipal. Con la asistencia de los votantes y los votos de asilo por igual, se llevaron a cabo las asambleas en todo el distrito y se espera para difundir en toda la ciudad en 2014.
"Empezamos por ir a la comunidad pidiendo a la gente: '¿Qué es lo que quieres que el gobierno haga por ti?" Mattie Wilson Stoddard, vice presidente de la Asamblea del Pueblo de Jackson, me dijo.
La Asamblea del Pueblo de Jackson es uno de los patrocinadores de "Jackson Rising: Nuevas Economías", una conferencia internacional que tendrá lugar en mayo, que iba a ser una plataforma de lanzamiento para el proyecto de economía solidaria de Lumumba.
"Jackson Rising es más importante que nunca", dice Akuno, punto de persona a finales de alcalde en la conferencia, que se centra principalmente en la educación y la organización de todo el desarrollo e incubación de empresas cooperativas. "No podemos construir la democracia económica en paz."
En diferentes manos, el gasto en infraestructura de la ciudad podría desencadenar una fiebre del oro el desarrollo de la clase se ve en Nueva Orleans después del huracán Katrina, que causó la especulación desastrosa y el desplazamiento permanente, especialmente de los residentes de bajos ingresos.
Jacksonianos necesitan conocer sus opciones, dice Akuno. Los miembros de las empresas propiedad de los trabajadores en Cleveland, Ohio, y en la región vasca de España han sido invitados a venir compartir estrategias para la creación y mantenimiento de la riqueza en la comunidad.
"Tenemos que asegurarnos de que no estamos robaron otra vez, pero conseguir algo que va en beneficio de nuestros hijos y nuestros nietos", dice Akuno del fondo de infraestructura.
La mejor manera de hacer eso, Akuno y los demás organizadores de Jackson Rising creen, es mediante la captación y concentración de la riqueza en manos de la población local a través de la economía solidaria y las cooperativas de propiedad de los trabajadores. No es un concepto nuevo en estas partes. Lejos de ello.
Cuando se le preguntó si las cooperativas eran una cosa "hippy", cara patricia del alcalde Lumumba esbozó una sonrisa y respondió: "Hay un poco hippy en todos nosotros. Y creo que los hippies, probablemente tiene un montón de él de lo que ocurría en África ".
"La comunidad que crecí, en cierto sentido, era una cooperativa, aunque no usamos el nombre", recuerda Lumumba partidario Hollis Watkins, co-fundador y presidente de la organización de soporte de movimiento basado en Jackson, Echo Sur, "Si necesitabas trabajo realizado en su granja antes de que llegara la lluvia, todos entramos pulg En algún momento usted sabía su turno llegaría."
Hollis había nacido para los aparceros en 1941, el menor de doce hermanos.
Después de graduarse en la universidad, Watkins se unió al Comité Estudiantil No Violento de Coordinación, el SNCC, una organización de liberación negro con base popular-, que han jugado un papel de liderazgo en la marcha de 1963 en Washington por el Trabajo y la Libertad.
"Cuando hablamos de los derechos, la economía siempre fue parte del programa", recordó Watkins. "Nuestra gente entiende que la educación y el empleo y el empoderamiento político estaban entrelazados."
Jacksonite Melbah Smith, quien trabajó con Watkins en Echo Sur, y antes de eso con el activista de los derechos civiles Fannie Lou Hamer, se crió en la granja de su abuelo en Brandon, a sólo quince millas al este de la ciudad de Jackson.
Ella aún recuerda los buenos tiempos como "tiempo de cerdo que mata", en que la comunidad sería reunir habilidades y herramientas para descuartizar la carne. Pero también recuerda los tiempos difíciles: "La nuestra era la última casa en el condado para obtener electricidad o un teléfono."
Smith pasó a servir como Director de Mississippi de la Federación de Cooperativas del Sur , una organización no lucrativa regional que ha ayudado a crear o apoyar a más de 200 cooperativas y cooperativas de crédito en 10 estados, la prestación de servicios y satisfacción de las necesidades que se iban insatisfecha.
"Las cooperativas nacieron de la necesidad de acercar los servicios a las comunidades marginadas", dice Smith. Las cooperativas eran también como una manera de sobrevivir discriminación.
El abuelo de Smith colaboró con sus hermanos para comprar tierras de cultivo después de la emancipación. Su padre, nacido en 1910, creció bajo el régimen de facto y de jure de apartheid conocido como Jim Crow.
Bajo Jim Crow, no sólo fueron obstáculos imposibles erigidos para negar los afroamericanos de la votación; agricultores negros también fueron negados préstamos y créditos de bancos locales controlados por blancos.
Las primeras cooperativas negros se remontan a la época colonial y "sociedades benéficas y de entierro"-fundada por los esclavos que se reunían en secreto las cuotas a pagar por uno los entierros de los demás. Los negros libres comenzaron las compañías de seguros a pagar por los cementerios y las facturas de los médicos. La primera, de acuerdo con un estudio por el fundador de la NAACP WEB DuBois, fue incorporado por la Iglesia AME en Filadelfia en 1787.
En su estudio de 1907 de la cooperación económica negro, DuBois incluye el ferrocarril subterráneo, que transportaba a cientos de miles de refugiados a través de miles de kilómetros, a través de redes de simpatizantes, organizadores y propietarios simpáticos cooperar.
Después de la Guerra Civil, la "libertad" para millones de hombres y mujeres antiguos esclavos se convirtió en su capacidad de combinar sus recursos para la compra de tierras y su sustento o se encuentran obligados a regresar al trabajo esclavo en sus antiguas plantaciones.
"La maravilla no es que muchos, pero que muy pocos, han necesitado ayuda," DuBois cita a un jefe de la Oficina de Libertos federal, que fue creado para ayudar a los negros liberados en 1865.
Casi 100 años después, los derechos políticos negros seguían ligados a la capacidad de recuperación económica negro. Cuando se inició el movimiento de los derechos civiles de los años 60, los blancos recalcitrantes respondieron explotando la vulnerabilidad económica de la base del movimiento.
"El Selma a Montgomery manifestantes no podía quedarse en tierra aparceros '", recuerda Jackson Rising partidario Wendell París, que ayudó a organizar la marcha histórica de 1965 los derechos de voto que tuvo lugar a unos 250 kilómetros al este de donde ahora vive cerca de Jackson. Cientos de colonos fueron desalojados por defender sus derechos.
END OF PART ONE
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