The Great Lakes Go Dry - en espanol
El Great Lakes Ir Seco:
Cómo Una Quinta Parte de Agua Dulce Del Mundo Está Disminuyendo Visitante
por
Joanna M. Foster
El lago congelado opalescente y delgado, el cielo gris se desvanecen juntos en la luz blanca donde el horizonte debe ser. Pastos esqueléticos Tall tiemblan en la playa en un viento que hace que cualquier astilla de quemaduras en la piel expuesta. El Arni J. Richter, un barco rompehielos, está a punto de separarse de Northport Pier para su segundo y último viaje del día a Washington Island. Ha cargado con alimentos y combustible para los más de 700 residentes robustos que llaman a la remota isla, justo al norte de la península del condado de Door, Wisconsin, hogar.
La gente ha vivido en Washington Island durante más de 160 años. Están orgullosos de su comunidad muy unida y su patrimonio de Islandia. Pero la vida en la isla es amenazada. Durante los últimos 15 años, los isleños han visto el lago Michigan desaparecer lentamente. En enero pasado, el lago alcanzó un mínimo histórico, 29 centímetros por debajo de la media a largo plazo, medida desde 1918. El Ferry de Richter fue a pocos centímetros de distancia de tierra en algunos puntos a lo largo de su cada vez más traicionera ruta de seis millas de la isla.
Los Grandes Lagos, que contienen una quinta parte del suministro de agua dulce sobre el suelo del mundo, se refiere a veces como de Estados Unidos "costa norte." A medida que las comunidades a lo largo del resto de los litorales del país se preparan para el aumento de las aguas ocasionados por el cambio climático, sin embargo, y gastar miles de millones en la sustitución de la arena arrastrada por el mar en las tormentas, las comunidades de los Grandes Lagos se encuentran con más y más arena y menos y menos agua.
"La isla depende en el ferry para todo", dijo Hoyt Purinton, el presidente y el capitán del Ferry Line Washington Island y bisnieto del primer capitán del ferry. "Si el barco no puede llegar a la isla, la isla no va a sobrevivir. Incluso si se pudiera encontrar otra manera de conseguir alimentos y combustible por allí, si no hay manera fácil para que los turistas hacen el viaje, la economía de la isla frágil muere y la comunidad y la cultura va con él ".
Como los retiros lago, algunas personas culpan al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los proyectos de dragado que amplían los canales que conducen del lago Michigan. Otros se preguntan si la cuenca ya no puede soportar los 40 millones de personas en los EE.UU. y Canadá, que ahora dependen de los lagos para su agua potable.
Cada vez más, los científicos creen que el cambio climático está conduciendo las aguas se calientan y el establecimiento de un nuevo régimen en los Grandes Lagos que pueden llevar a niveles de los lagos más bajos y una costa alterado permanentemente.
Desde la década de 1990, el lago Michigan ha sido predominantemente por debajo de su nivel promedio de agua a largo plazo, y la tendencia a la baja. Los niveles de agua cayeron en picado a finales de 1990, después de un fuerte episodio de El Niño calienta las aguas.
"Ese evento aumentó drásticamente la temperatura del agua", explicó a Drew Gronewold, un científico físico en Great Lakes Environmental Research Laboratory de la NOAA (GLERL). "En el transcurso de un solo año, la temperatura del agua se incrementaron en 2,5 grados Celsius. Eso es enorme. Y el ciclo se refuerza; un año muy cálido llevó a más de una década de disminución de los niveles del lago. "
A medida que el lago se calienta, está cambiando los niveles de agua, también. La mayor parte de la evaporación de los Grandes Lagos se produce en el otoño, cuando el lago está todavía caliente del verano, pero el aire se ha vuelto frío y seco. Cuando el agua está más caliente que de costumbre, la temporada pico de la evaporación comienza antes y dura más en el comienzo del invierno. El agua más caliente también conduce a una menor formación de hielo y un menor número de días de la capa de hielo.
La capa de hielo también los niveles de impactos lago. Se evita la evaporación de los lagos durante el invierno y durante el tiempo que dura hasta la primavera. Y afecta a la forma en que el agua caliente será ese año, y por lo tanto la tasa de evaporación - cuanto más la capa de hielo, el frío del agua se queda en el verano y el otoño, llevando a una menor evaporación. Lo contrario también es cierto - menor cobertura de hielo dará lugar a un agua más caliente y más evaporación.
"El Niño de 1998 nos dio una muestra de lo que podemos esperar ver en los Grandes Lagos en un clima cambiante", dijo Don Scavia, Co-Director de los Grandes Lagos integrados Ciencias y Evaluaciones (GLISA). "Las temperaturas más cálidas impulsado por El Niño son un sustituto para lo que podría ser el clima futuro. Los niveles de los lagos más bajos durante ese tiempo pueden ser una señal de lo que podría estar ocurriendo bajo el cambio climático a largo plazo ".
En otras palabras, ficha bajos niveles del lago del invierno pasado son un atisbo de lo que un clima más cálido en la región le haría a los lagos - una ojeada que hasta ahora ha durado 15 años, partió por un verano caliente.
En Newport State Park , uno de los cinco parques estatales del condado de Door, el agua de fuga ha cambiado dramáticamente la costa. La playa, una vez a la amplia extensión de arena sedosa color mostaza que en un día caluroso de verano se arrastraba con un centenar de turistas de protección solar manchada, está ahora cubierto de altos juncos, hierbas del pantano, barro y rocas expuestas enfundadas en limo verde mancha. No hay ninguna invitación de arena, a sólo marisma hasta el borde del agua, y el agua está obstruido con terrones enmarañados de algas enmarañadas como algo sacado de un desagüe de la ducha.
"Solía tener constantemente quejas sobre la aparición de la playa", dijo el gerente del parque Michelle Hefty. "He sido confrontado por las hierbas que invaden a la arena y reprendí acerca de la cantidad de insectos cerca del agua. Simplemente no parece que esa postal perfecta playa más ".
Financieramente, Newport ha luchado por mantenerse a flote como los turistas buscan lugares para hacer picnic más cuidados.
"Hemos tenido el mismo presupuesto en la última década", dijo Hefty. "Pero nuestros costos siguen subiendo con el aumento del precio del gas y la electricidad, mientras que nuestros ingresos se está reduciendo con el menor número de visitantes."
El turismo es un gran negocio en la península Door County y las islas circundantes. De acuerdo con la Oficina de Visitantes y el condado de Door, turistas bombearon 289 millones dólares a la economía local en 2012 y apoyaron 2498 puestos de trabajo.
La financiación estatal sólo representa alrededor del 20 por ciento del presupuesto del parque; se supone que el 80 por ciento de los gastos de gestión que ser prevista por las ventas del parque de pegatina y tarifas del camping.
"Hemos reducido la espalda siempre que podamos", ha subrayado Hefty. "Nosotros no arar a menos que sea absolutamente necesario, nos cepillamos los senderos de esquí de fondo con menos frecuencia para ahorrar en gas, giramos el termómetro en la oficina y pila en los suéteres, pero estamos apenas el punto de equilibrio."
El valor de esos muelles era el agua que les rodea. Ahora que eso se ha ido, que en realidad no lo son mucho más que un banco elevado.
Según Jim Sarkis, fundador y principal intermediario en Sarkis & Associates Realtors , valores de la propiedad frente al mar en Door County también están tomando un éxito - la disminución en un 30 a 35 por ciento en los últimos cinco años.
"Por supuesto, es imposible dilucidar qué parte de esa disminución se debe a los niveles de los lagos inferiores y cuánto de eso es sólo un reflejo de la recesión y las luchas del mercado inmobiliario de EE.UU. en general", dijo Sarkis, que tiene sido un agente de bienes raíces en el condado de Door durante 37 años.
Hay algunos indicios, sin embargo. Hace diez años, un pequeño muelle privado sumaría alrededor de $ 150.000 y el valor de una casa frente al mar. Hoy en día, el valor añadido es nada. Eso es porque a través de los muelles del condado que alguna vez estuvieron en varios pies de agua, ahora parece suspendido en el aire, las piernas fuera del agua, a veces llegando a través de nada más que arena y pastos altos.
"El valor de los muelles era el agua a su alrededor", dijo Sarkis. "Ahora que eso se ha ido, que en realidad no lo son mucho más que un banco elevado. Si usted es dueño de un barco, que tendrá que alquilar un amarre en un puerto donde están el dragado ".
Sarkis explicó que cada vez más la frase "vistas al agua" es más apropiado que "frente al mar."
"La gente todavía puede disfrutar de las puestas de sol, incluso si el agua no está rodando exactamente en la puerta de su regreso", dijo Sarkis. "Pero definitivamente llevado a los clientes a las propiedades y había gente en broma dicen 'yo pensaba que nos estaban mostrando una propiedad frente al mar', ya que caminar los doscientos, tal vez más de cien metros hacia abajo, donde el agua se encuentra ahora."
El invierno de 2013-2014 se perfila a ser muy diferente de lo que los Grandes Lagos se han acostumbrado a lo largo de los últimos 15 años. Gracias al aire polar a la deriva hacia Canadá, el lago Michigan, viendo a algunos de sus primeros años en el hielo. Los científicos predicen que si dura el hielo, el nivel del lago podría aumentar en hasta un pie de este año. Y el agua más fría podría ser la creación de los lagos por un par de años de recuperación.
"La buena noticia es que, si bien en algunos aspectos hay mucha inercia en el sistema de los Grandes Lagos, también hay una gran cantidad de variación interanual de los niveles de agua", dijo Scavia de GLISA. "Los Grandes Lagos probable que algo de tiempo para prepararse para los niveles de los lagos más bajos que sospechamos vendrá en el futuro. La clave es utilizar el tiempo, no esperamos que problema ha desaparecido ".
Si bien el frío de este invierno va a comprar algo de tiempo para los Grandes Lagos, los científicos destacan que muchas inquietudes y preguntas sin respuesta se mantienen. Una de las grandes incógnitas en la historia de los niveles de agua en los Grandes Lagos es cómo los patrones de precipitación cambiarán en los próximos años. Algunos modelos sugieren que la precipitación se espera que en realidad a aumentar, lo que puede ayudar a compensar la disminución causada por el aumento de la evaporación.
"El consenso general en este momento, mirando a una amplia gama de modelos que se han desarrollado para los Grandes Lagos, es que hay un gran rango de variabilidad, pero no parece haber una tendencia a la disminución en los niveles de agua en el próximo siglo" dijo Gronewold.
Un aspecto bien estudiado de los cambios en los patrones de precipitación en los Grandes Lagos es la creciente frecuencia y gravedad de las tormentas de primavera. Estos aguaceros de gran alcance, que ocurren casi al mismo tiempo que las granjas están siendo preparados para la siembra, significa que grandes cantidades de fósforo están siendo arrastrados hacia los lagos, dando lugar a la proliferación de algas tóxicas y las zonas muertas masivas .
"Hemos visto esto sobre todo en el lago Erie hasta ahora", explicó Scavia. "Pero el problema está empezando a verse en el lago Michigan, así, y debemos esperar a que empeore."
De vuelta en Northport Pier donde las cargas Washington Island Ferry, un proyecto de dragado masivo está en marcha para aliviar algo de la tensión en los barcos y las comunidades que dependen de su llegada regular. Las obras se iniciaron en septiembre de profundizar y ampliar el canal de media milla que conduce a Detroit Harbor donde los muelles del ferry de la isla. El proyecto tendrá un costo de alrededor de $ 7 millones, $ 5.200.000 de los cuales está siendo prestado por el Programa de Asistencia de puerto de Wisconsin . Washington Island es responsable por el resto de los gastos que se harán para removiendo los sedimentos dragados.
El proyecto profundizará el canal por tres pies para llevarlo a un total de 17 metros por debajo de la línea de bajamar, ampliar el canal por 20 pies y quitar 134,500 yardas cúbicas de sedimento.
A pesar de la tregua temporal de este invierno, el capitán del barco transbordador Purinton sigue preocupado por los cambios a largo plazo que está observando en el lago. "Espero que la gente no se fijan en los últimos nueve meses de clima frío y dejan de planificación para los niveles bajos del lago", dijo. "Eso sería un gran error. Este es el primero de lo que me gusta llamar el invierno "real" que hemos tenido en años y años. Creo que lo que está sucediendo ahora es la anomalía, no los años anteriores ".
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