¿Qué Pasa Con La Lana?
Por
Julie Baber
Una vez me dijo un talentoso y respetado spinner profesional que la única razón por la que los granjeros de ovejas no utilizan su clip de lana anual es porque son demasiado perezosos. Es una visión un tanto dura, dado que nunca he conocido a un granjero perezoso.
Entonces, ¿por qué la lana no es vista como un producto clave por la mayoría de los criadores de ovejas británicos? La lana, con sus propiedades naturales únicas, es uno de los materiales más versátiles e históricamente importantes, que se puede utilizar para todo, desde ropa hasta aislamiento. El Reino Unido tiene más razas de ovejas que cualquier otro país en el mundo, pero la lana ha pasado de ser tan valiosa que el Presidente de la Cámara de los Lores todavía se sienta en un saco de lana, simbólico del significado histórico de la lana a la riqueza de la nación - a un subproducto desechable de la industria de la carne.
Los ganaderos de ovejas británicos ahora reciben tan poco dinero por la lana que rara vez cubre el costo de esquilar, mientras que los mataderos actualmente reciben solo 10 peniques por piel de oveja, una fuente de lana y cuero.
Esta es una breve opinión personal de un pequeño criador de ovejas que intenta hacerse un hueco en el mercado de la lana, contratado y en apuros.
Cuando cambié a Black Welsh Mountain sheep hace 10 años (¡de los Hebrideans que, como ovejas de isla, realmente necesitan el mar para contenerlos!), Nunca hubo dudas de que la lana debería ser una parte importante del negocio.
Parecía contrario a la intuición ignorar el mismo producto para el que se desarrolló nuestra multitud de razas ovinas en primer lugar.
Inicialmente, compré 7 ovejas de un criador (pedigrí, pero no, como resultó, muy buenas), y un carnero, con buen linaje, de otro. Les pregunté a ambos criadores qué hicieron con la lana y ambos dijeron que no valía nada. ¿Por qué, entonces, podrías preguntar, en primer lugar mantendrían una raza tradicional como esta? Parece que el valor de la novedad, ganar rosetas y vender a otros criadores fueron los principales motivadores.
En los últimos 10 años he construido el rebaño Negro Fiordo de la original 8 a más de 100. He añadido recientemente una bandada bases de raza rara Portlands , ya que incluso puedo reconocer que la lana negro tiene sus limitaciones. En el camino aprendí bastante sobre lana y lo que más he aprendido es que nuestro enfoque moderno para el manejo de las ovejas no está diseñado para utilizarlo.
La mayoría de los agricultores no valoran su lana porque el precio es muy bajo, los rebaños de ovejas se han vuelto mucho más grandes y no es fácil procesar y comercializar la lana usted mismo. Como resultado, la mayoría de las ovejas no se esquilan.
Solo un especialista en lana de cordero esquila a una oveja en su primer verano y la mayoría de las ovejas no llegan a su segundo verano. Los que lo hacen son principalmente el rebaño de cría, y tienen vellones de peor calidad. Se les esquila por razones de bienestar para evitar que se calienten demasiado en verano y para reducir el riesgo de ataque con mosca.
Mantener a las ovejas durante el invierno y cultivarlas lentamente durante la primavera y más allá del tiempo de cizallamiento es completamente incompatible con el método moderno de corderos comerciales de acabado rápido que se cultivan como cosecha anual. El costo de mantenerlos durante el invierno y alimentados durante todo el año, lo haría financieramente inviable. ¿Por qué un agricultor consideraría hacer esto cuando los supermercados quieren cordero, no hogget o cordero, y no hay un valor aparente en la lana?
Exacerbando esta presión financiera están los costos adicionales de enviar 'divisores' (ovejas de más de un año) al matadero. Desde la crisis de la EEB en la década de 1990, ha sido obligatorio extirpar la médula espinal de las ovejas de más de un año al dividir la canal.
Por supuesto, las cosas no siempre fueron así y no tienes que volver a la Edad Media para encontrar un momento en que la lana, y sus artes y habilidades asociadas, se tomaron en serio como una valiosa fuente de ingresos en una granja promedio. . En su autobiografía, estaciones de mi vida , Hill-agricultor Hannah Hauxwell, refiriéndose a la primera mitad de la 20 ª siglo, dice, “toda la familia quería hilar la lana cruda y luego tejer en medias, guantes, sudaderas y faldas. Creo que en los años pasados, pagaron el alquiler anual de Low Birk Hatt girando y tejiendo ".
En mi infancia rural de los años sesenta y setenta, tejer era un medio tan estándar para producir ropa e ingresos que para una mujer decir que no podía tejer sería como decir que no podía leer ni escribir. Como la mayoría de las niñas, podía tejer bien antes de salir de la escuela primaria y en cada tienda de la aldea que vendía lana.
Tampoco se consideró extraño que los hombres se unieran, especialmente en las comunidades costeras, cómo han cambiado las cosas en unas pocas décadas.
El desarrollo de fibras sintéticas, a partir de finales de los 19 º siglo, pero sólo se convierten correctamente comercializable en la década de 1950, no sólo cambió la industria del vestido, sino también el curso de la industria de la cría de ovejas. En la década de 1980, el uso de lana (y otras fibras naturales) se estrelló como telas sintéticas, derivadas del petróleo, saturando los mercados con ropa barata y de producción rápida y otros productos domésticos e industriales. Casi la lana de la noche a la mañana, sobre la cual se había construido gran parte de nuestra riqueza nacional, prácticamente no tenía valor en los mercados principales.
Para los criadores de ovejas, la pérdida de valor de la lana les dejó con pocas alternativas, pero aumentar la cantidad de ovejas que tenían y entregar a sus corderos lo más rápido posible, al sacrificarlos mucho más jóvenes, reemplazando la lana localmente valorada y valorada previamente. razas con acabados más grandes y más rápidos que eran principalmente razas de carne continental.
Esto aceleró una tendencia que comenzó cuando la Revolución Industrial creó una población cada vez más urbanizada que necesitaba carne barata y fácilmente disponible.
Entonces, ¿por qué deberíamos creer que la reactivación de la industria británica de la lana no solo es posible sino que también tiene un papel esencial que desempeñar en un futuro sostenible?
Hay una minoría vocal que nos haría creer que la cría de ovejas es responsable de muchas de las aflicciones del mundo. Citarán la crueldad animal, la degradación de la tierra, el cambio climático y los problemas de salud humana en la lista de crímenes de personas como yo. Sin embargo, gran parte de las tierras agrícolas del Reino Unido no son adecuadas para la producción de cultivos, con dos tercios bajo la hierba por razones agronómicas y ambientales.
Sólo a través del pastoreo de animales podemos obtener alimentos o fibras de él. La falta de diferenciación entre buenas y malas prácticas, y buenos y malos practicantes, siempre resaltando los peores escenarios, significa mucho sobre los problemas de la ganadería, mientras que poco se dice sobre la realidad de las alternativas.
Un informe reciente , comisionado por Amigos de la Tierra (FOE, por sus siglas en inglés), afirma que las fibras sintéticas en la ropa es una de las dos fuentes principales de microplásticos que entran a nuestros cursos de agua y cadenas alimenticias (la otra es la abrasión de la banda de rodadura en los neumáticos de los vehículos).
Cada vez que lavas tu ropa sintética, cientos de miles de microfibras se lavan literalmente por el desagüe. Un estudio científicos de la Universidad de California descubrieron que al lavar una chaqueta de lana sintética, por ejemplo, se colocan alrededor de un millón de microfibras (1.7 gramos) en el agua residual; aproximadamente el 60% de estos están atrapados en aguas residuales en las plantas de tratamiento, y gran parte de esto se distribuye en las tierras de cultivo productoras de alimentos, mientras que el 40% llega a los océanos y termina en los peces que comemos.
La fabricación de acrílicos, nailon y poliésteres para la industria de la moda también es responsable de más emisiones de CO2 que todos los vuelos internacionales y el transporte marítimo combinados, según un informe encargado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Sin embargo, cada sitio web vegano que he visto describe la ropa sintética como "amigable con los animales" o "ética". Parece irónico que fue el desarrollo de estos materiales lo que llevó a que la lana se devaluara, contribuyendo en parte al cambio hacia la producción intensiva de cordero, lo que los grupos de campaña critican tan a menudo.
Esto también resalta la falta de una reflexión conjunta sobre el tema: si bien los materiales sintéticos pueden no resultar directamente en la muerte de animales, contribuyen indirectamente a la destrucción ambiental a gran escala y las muertes de vida silvestre a través de la degradación ambiental, la contaminación y la pérdida de biodiversidad.
Mantener la fe en las posibilidades de que las razas de ovejas, corderos, corderos y ovejas tradicionales se conviertan en el camino sostenible hacia adelante a menudo se siente como una lucha cuesta arriba, en contra de todas las probabilidades. El trabajo es duro, solitario e implacable.
Los mercados son difíciles de negociar y son fáciles de socavar, no solo por la producción en masa de materiales alternativos, sino también por las importaciones de países donde la mano de obra es barata y está fácilmente disponible. Las opciones de procesamiento para la lana son limitadas y los puntos de venta actuales generalmente caen en las categorías 'nicho' o 'artesanía'.
Pero las cosas están cambiando. Los festivales que celebran y promueven la lana, como Woolfest y Wonderwool Wales, se fortalecen. En 2010, reconociendo la necesidad de restaurar el valor de la lana y, al hacerlo, reviviendo un enfoque más tradicional y sostenible para la cría de ovejas, SAR el Príncipe de Gales inició la Campaña por la lana . Renacimiento del cordero, nuevamente iniciado por el Príncipe Charles, cuenta con el respaldo de muchos de los mejores chefs, y el gusto por la carne de pasto de cultivo lento que se produce y procesa localmente está aumentando en popularidad.
La lana también está encontrando nuevos mercados, por ejemplo, convirtiéndose en edredones, muebles y ataúdes. Sus cualidades ignífugas lo hacen ideal para el aislamiento y, en el desafortunado caso de un incendio, la lana humeante carece de los gases tóxicos emitidos por el revestimiento sintético.
Todavía hay un largo camino por recorrer, pero creo que hay motivos para el optimismo: una nueva energía para una vieja forma de criar ovejas. Tal vez, si pudieran encontrar un campo de juego parejo, todos esos agricultores 'perezosos' podrían unirse.
