A Dry Year For Honey - en espanol

Un Año Seco Para la Miel
por
Brie Mazurek

Cuando se piensa en la necesidad de agua en la agricultura, frutales, cultivos en hileras, y el ganado probablemente vienen a la mente, pero usted no puede pensar acerca de las abejas. Como si las abejas y los apicultores no lo tenían bastante difícil en estos días , se enfrentan a un nuevo desafío: la sequía.


"Normalmente en esta época del año, tengo la miel que sale de mis oídos", dice Spencer Marshall de Marshall Granja Natural Honey , que tiene alrededor de 80 colmenas en la zona de la bahía y más allá.


En los últimos años, las Islas Marshall han estado notando una disminución constante en la producción de miel como fuentes de néctar locales se secan. La miel está hecho de néctar de las flores, procesada en el "estómago miel" de una abeja y se evapora en la colmena hasta que la concentración de azúcar alcanza aproximadamente el 80%. Así que cuando el néctar es escasa, por lo que es la miel.


Mientras que muchos apicultores de gran escala colocan sus colmenas en medio de cultivos comerciales de regadío como de frutos y nueces de árboles, las abejas las Marshalls 'también dependen del néctar de las plantas silvestres como el eucalipto, la acacia, el cardo de la estrella, y la salvia costera.


Esta temporada, los Marshalls han racionando su miel cosechada a nivel local para los clientes del mercado a los agricultores a través de lo que duran el aspecto de un año de baja producción. "Con un suministro incierto en el futuro, que no queremos que se quede sin lo que tenemos a la mano", dice Helene Marshall. "Hay que dejar la miel en las colmenas para alimentar a las abejas. No hacen por nosotros. Es su comida. Sólo se puede tomar lo que no es necesario para sobrevivir. "


Acosado por muchos desafíos


La sequía y la escasez de néctar son sólo un par de los muchos peligros que las abejas y otros polinizadores tienen que lidiar. Las abejas son una parte crítica de nuestro sistema alimentario, la polinización de aproximadamente un tercio de nuestros cultivos de alimentos, que asciende a alrededor de $ 15 mil millones en valor de la cosecha por año. Ciertos cultivos como las almendras no dar sus frutos sin la ayuda de las abejas.


Las abejas han estado en declive durante los últimos dos decenios, como las amenazas del ácaro Varroa (un parásito mortal), el trastorno del colapso de colonias (un fenómeno poco entendido en el cual las colonias desaparecer misteriosamente), y el uso de pesticidas tóxicos se han incrementado. Durante la última década, los apicultores han reportado pérdidas de 30 a 90 por ciento de sus colmenas.


El invierno es un momento especialmente vulnerable para las abejas, cuando el néctar está en baja oferta y las abejas debe estar cerca de la colmena para conservar el calor. La estimación Marshalls perdieron 60 a 70% de sus abejas durante este invierno, en comparación con tan sólo el 20% en años anteriores.


Los apicultores locales dependen de las plantas como el eucalipto para suministrar alimentos a sus abejas en el invierno, pero la falta de lluvias el pasado otoño dejó los árboles sin apenas flores. Con una escasez de néctar, y por lo tanto poco de miel para alimentar la colmena, eekeepers deben mantener sus colonias de darles de agua azucarada. "Es algo que no quieres hacer, pero también no quiero dejarlos morir", dice Helene.


Una tendencia en desarrollo


Bill (foto de arriba) y Ann Snyders de Snyders miel también se basan en las floraciones de flores silvestres para alimentar a sus abejas. Se utilizan para obtener dos cosechas de miel al año, una en primavera y otra en verano, pero las rachas secas recientes han hecho que la oferta se ha reducido a una sola cosecha.


Como resultado, ellos también están racionando el suministro de la miel en el mercado de los agricultores para asegurarse de que los lleva a través de la temporada.


Bill ha estado notando los efectos de la sequía en sus colmenas durante al menos una década. "Las plantas que generalmente florecieron en un determinado mes consistentemente hace 20 años más o menos ahora son esporádicos en sus floraciones," heobserves.


Incluso si lo hacen las flores florecen, pueden producir poco o nada de néctar para las abejas que se alimentan. "Las plantas se secan temprano y las abejas se estresan. No hay suficiente néctar y polen para mantener una colmena tarde en el verano, un momento crítico cuando la reina está poniendo cría de abejas de invierno ".


Cada planta tiene sus propios requerimientos de humedad y temperatura para florecer, producir néctar, y la producción de semilla. Por ejemplo, Helene dice: "A menos que tengas 16 pulgadas de lluvia, no vas a conseguir la miel de salvia."


Sequía continua también significa que hay menos semillas en el suelo para germinar y florecer en la primavera. "Si las condiciones no son las adecuadas, las flores lo sienten y no se reproducen", dice Spencer. "Si las semillas no están en el suelo, no vamos a conseguir nuevas plantas, incluso si no hay agua."


Cuando hay suficiente lluvia para que las flores apagaron las semillas, según sus cálculos, todavía se necesitan tres o cuatro años para que las plantas volver.


Nada (o demasiado) Lluvia, demasiado tarde


Mientras que las duchas de marzo y abril han estado trayendo algo de esperanza a una situación extrema, las precipitaciones irregulares y extremas también crea problemas para los apicultores y los agricultores. "No podemos obtener toda la lluvia en marzo o abril", explica Bill. "Las plantas necesitan tiempo para desarrollarse."


En Devoto Jardines y Huertas en Sebastopol, los Devotos bienvenida a la lluvia tan necesaria, pero están preocupados por tomar demasiado de una sola vez durante este tiempo precaria en el huerto, cuando sus manzanos florecen.


"Si hay demasiada lluvia, las abejas no están funcionando y la polinización de los árboles, por lo que la fruta podría no establecer", dice Jolie Devoto. "Y sólo teníamos granizo, que no es bueno en absoluto. Las abejas sin duda no va a hacer su trabajo, y el granizo golpea fuera de las flores ".


Mientras que las incertidumbres de la naturaleza siempre han hecho de la agricultura una propuesta arriesgada, las variaciones climáticas más extremas parecen ser una nueva normalidad que los agricultores, apicultores, y para los consumidores tendrán que adaptarse. "Los clientes tienden a pensar que hay un suministro interminable de miel", dice Helene ", pero en el mercado de los agricultores, se enteran de que estas cosas se relacionan directamente con la Madre Naturaleza."


Puede buscar disponibilidad de Miel Natural de Marshall en el Ferry Plaza Farmers Market los sábados y jueves, y Snyders miel en el mercado todos los Martes.

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A Push To Reduce Leaks Of Methane - en espanol

En Fracking Delantero, un Empuje para Reducir las Fugas de Metano
por
Roger Real Drouin

Los científicos, los ingenieros, y los reguladores gubernamentales están cada vez más atención a la solución de uno de los principales problemas ambientales asociados con la fractura hidráulica para el gas natural y el petróleo - fugas significativas de metano, un potente gas de efecto invernadero.


Bridas sueltas. Tanques de almacenamiento con fugas. Válvulas de condensador atrapados abierto. Compresores obsoletos. Sistemas neumáticos ineficiente. Tuberías corroídas.


Cuarenta tipos separados de equipo son conocidos por ser fuentes potenciales de emisiones de metano durante la producción y procesamiento de gas natural y petróleo por fracturación hidráulica o fracking, de formaciones de esquisto subterráneas. A medida que el auge de fracking continúa sin cesar en los EE.UU., los científicos, los ingenieros y expertos gubernamentales se están centrando cada vez más en la compleja tarea de la identificación de las fuentes de estas fugas de metano y la elaboración de métodos para detenerlos.


"Hay muchas, muchas, muchas fuentes posibles fugas", dijo Adam Brandt, profesor de la Universidad de Stanford de la ingeniería de los recursos energéticos que compiló las recientes estimaciones de las emisiones de metano de la industria de petróleo y gas . "Al igual que un coche, hay una variedad de formas en que puede romper."


Incluso entre los funcionarios de la industria, hay acuerdo en que conseguir el control de las emisiones de metano es una cuestión importante. En el fondo se trata de un problema de ingeniería y soluciones de gobierno, la industria y el mundo académico están empezando a tomar forma.


Los analistas dicen que luchando contra el problema debe realizarse en dos frentes estrechamente relacionados: regulaciones más estrictas a nivel estatal y federal, y un compromiso de la industria para hacer la gran inversión necesaria para contener las fugas.


El mes pasado, el gobierno de Obama anunció un plan para reducir las emisiones de metano a partir de una serie de fuentes, incluyendo los rellenos sanitarios, el ganado y la industria del petróleo y el gas. La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) se ha comprometido a identificar enfoques para reducir los llamados "prófugos" las emisiones de metano a partir de la extracción de petróleo y gas para este otoño y para emitir nuevas reglas para el año 2016 como el mandato del Presidente Obama en el cargo llega a su fin. Aproximadamente nueve por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos provienen de metano.


"La estrategia es un buen plan de acción", dijo Vignesh Gowrishankar, un científico del Consejo de Defensa de Recursos Naturales. "Pero aún queda mucho por hacer. Lo más importante es asegurarse de que la EPA implementa los estándares más fuertes que van después de metano directamente e incluyen los equipos existentes en el campo porque eso es lo que se está escapando."


Colorado, un importante productor de petróleo y gas, en febrero se convirtió en el primer estado en imponer regulaciones que requieren los productores para encontrar y corregir las fugas de metano.


Y a medida que aumentan las preocupaciones del público sobre las consecuencias ambientales del boom fracking, incluso estados como Texas están estudiando la posibilidad de adoptar regulaciones más estrictas de metano.


La industria ha vivido con fugas de metano, a pesar del valor de la captura y el tiempo la venta del metano, debido a los costos involucrados en la detención de las emisiones fugitivas. Arreglar el problema requeriría un enfoque integral que involucre no sólo la detección de fugas de metano, sino también la institución de una gran cantidad de ingeniería y soluciones mecánicas a lo largo de toda la cadena de producción y elaboración, desde la boca del pozo a las tuberías.


La reducción de las emisiones fugitivas de metano se puede clasificar en soluciones fáciles, como apretar bridas de la tubería, a otros más difíciles, tales como la sustitución de las válvulas en las estaciones de compresión que constantemente bombean gas bajo una presión intensa, dijo Bryan Willson, director del programa del Departamento de Energía de EE.UU. Proyectos de Investigación Avanzada Agencia de Energía (ARPA-E).


Hay menos incentivos para la industria - en particular las empresas más pequeñas, con restricciones de efectivo - para hacer correcciones que requieren más personal, tiempo y dinero , proporcionando un retorno de la inversión inferior. Algunas de las correcciones, como las "unidades de recuperación de vapor" que impiden el gas se volatilice desde los tanques de almacenamiento, vienen con una etiqueta de precio de $ 100.000 cada uno, dijo Gowrishankar.


Un estudio encontró tanques de almacenamiento a ser una fuente importante de compuestos orgánicos volátiles y las emisiones de metano en la región de Barnett Shale en Texas.


Una pregunta clave es si los EE.UU. se puede lograr una reducción significativa de las emisiones de metano como el auge fracking continúa expandiéndose y equipos más antiguos se vuelve más propensa a los problemas.


Con cerca de 500.000 pozos de gas fracturados hidráulicamente solos y cientos de miles de kilómetros de tuberías, sólo averiguar el alcance del problema, y mucho menos la fijación de todas las fugas, es un desafío de enormes proporciones, según los expertos.


Calcular exactamente cuánto metano se escapa durante el fracking y el procesamiento de petróleo y gas es extremadamente difícil. Las estimaciones de las emisiones de metano varían desde un 1,5 por ciento a 9 por ciento.


Conseguir una mayor conciencia de la magnitud del problema es de vital importancia; Aunque el metano sólo permanece en la atmósfera durante 10 a 20 años - en lugar de cientos de años en el caso del dióxido de carbono - los estudios recientes muestran que el metano es 34 veces más potente como gas de efecto invernadero como el CO2.


El no poder detener las fugas de metano generalizados de la industria del petróleo y gas mundial en las próximas décadas podría agravar significativamente el calentamiento global, dicen muchos expertos.


Con un esperado aumento de 56 por ciento durante los próximos 25 años en la producción de gas natural EE.UU. por sí solo - la mayoría de las cuales se espera que provienen de fracking - el problema de las fugas de metano se va a poner peor "a menos que hagamos la inversión" en-bajas emisiones tecnología, dijo Michael Obeiter, asociado senior en el clima y el programa de energía en el Instituto de Recursos Mundiales.


En Febrero, Brandt y 15 co-autores publicaron un artículo en Science , basado en una revisión de más de 200 estudios anteriores, llegando a la conclusión de que las fugas de metano de los sitios de perforación eran 50 por ciento más alto que lo estimado previamente por la EPA. "Una variedad de pruebas" apunta a emisiones superiores a 1,5 por ciento, dijo Brandt.


Los grupos ecologistas como el Instituto de Recursos Mundiales , el Fondo de Defensa del Medio Ambiente y el Consejo de Defensa de Recursos Naturales dicen que una combinación de la regulación y las nuevas tecnologías en la detección y la ingeniería de control de emisiones podría empujar a la industria para abordar el problema de las fugas.


Haga clic para ampliar.


Crédito de la foto: Iniciativa de Energía del MIT. Fugas de metano se producen en todas las etapas de producción de gas natural, procesamiento y transporte.


Las emisiones de metano de la extracción de petróleo y gas se dividen en dos áreas problemáticas diferentes. El primero es el equipo antiguo que emite mucho más metano que en la tecnología más reciente, bajo nivel de emisiones.


El segundo es una cadena de fugas en el sistema, muchos de los cuales puede ser difícil de detectar. "Si podemos desarrollar una manera de encontrar estas fugas a bajo precio, con frecuencia y de forma automatizada," la mayoría de las fugas pueden ser detectado y corregido, dijo Brandt.


Obeiter enumera dos importantes actualizaciones de los equipos que ya se han mostrado prometedores en el campo, pero no han sido ampliamente adoptadas por la industria.


El primero es el uso de los sistemas de bombeo neumático en pozos nuevos y existentes durante "los líquidos de descarga", que son las operaciones que el agua clara y otros líquidos del sistema. La segunda es la sustitución de alta sangrar dispositivos neumáticos existentes con equivalentes bajos hasta los bordes a lo largo de los sistemas de gas natural.


Algunas empresas, como Encana - un productor de gas natural que tiene 4.000 pozos de gas en Colorado - están la adaptación de equipos obsoletos propensos a la fuga, y la instalación de tecnología para capturar las fugas en boca de pozo.


La compañía comenzó a reemplazar los dispositivos neumáticos de alto sangrado existentes antes de la conversión se encargó de las nuevas regulaciones de Colorado, dijo Doug Hock, vocero de la compañía. Hock llama a las nuevas normas en Colorado "dura pero razonable" y dice que ellos proveen a la industria en el estado con la certeza regulatoria en el futuro.


Pero incluso si todos los estados de Colorado y refleja todas las compañías de petróleo y gas tomó medidas tales como Encana está tomando, una cantidad significativa de metano todavía estaría goteando - y en gran parte sin ser detectados, dice Mark Zondlo, profesor de ingeniería en la Universidad de Princeton.


Eso es porque muchas fugas de metano son causadas por factores más erráticos y episódicos, tales como una válvula o escotilla tanque de almacenamiento de repente atrapado abierto. De ahí la necesidad de "mediciones continuas" en busca de fugas de metano a través de grandes áreas, dijo Zondlo.


En la actualidad, hay una gran cantidad de "adivinar" por parte de la industria y los investigadores en cuanto a dónde y con qué frecuencia la mayoría de las fugas están sucediendo, dice Zondlo.


Representantes de la industria dicen que la tasa de fugas de metano es en la parte baja de las estimaciones, alrededor de un 1,5 por ciento, colocando en segundo lugar detrás de la industria de las emisiones atribuidas a la ganadería, dijo Katie Brown, portavoz de Energía en Profundidad , un programa de la Asociación Independiente del Petróleo de América.


Para lograr beneficios climáticos a partir de gas natural, los grupos ambientalistas estiman que la tasa de fugas durante la perforación de gas debe permanecer por debajo de 1 por ciento. "El corte de las tasas de fuga de metano de los sistemas de gas natural a menos del 1 por ciento de la producción total se aseguraría de que los impactos climáticos de gas natural son más bajos que el carbón o el gasóleo por encima de cualquier horizonte temporal", dijo Obeiter.


Pero Sandra Steingraber, ambientalista y erudito en residencia en la Universidad de Ithaca, compara persiguiendo fugas de metano y la adaptación de equipos viejos para "poner filtros en los cigarrillos."


Ella dijo que incluso la reducción de las fugas de metano en un 30 a 40 por ciento va a ser demasiado poco y demasiado tarde para ayudar a frenar el cambio climático, sobre todo porque la industria se expande.


En la actualidad, muchas empresas están utilizando las herramientas de detección de fugas de metano, tales como cámaras infrarrojas, que son muy laborioso y no encuentran muchas fugas. Lo que se necesita, dicen Obeiter y otros expertos, es un método de toda la industria para monitorear y reparar las fugas de metano en todo el sistema de producción y elaboración.


Zondlo recientemente desarrolló un sensor de metano montado en un avión a control remoto integrado en la Universidad de Texas en Dallas. En octubre, se utilizó la aeronave para cuantificar las tasas de emisión de plataformas de los pozos y una estación de compresión en la región de Barnett Shale. Zondlo se ha asociado con otros grupos que operan aviones no tripulados sobre zonas de fractura hidráulica para detectar fugas.


Robert B. Jackson, experto ecologista y la energía en la Universidad de Duke, también ha estado probando aviones no tripulados para detectar las emisiones fugitivas de metano. El principal inconveniente, dice, es la carga útil. "Llevar una gran cámara o sensor de metano, un avión no tripulado podría ser capaz de permanecer en el aire durante 30 minutos", dice Jackson. "Es difícil para seleccionar una jugada de pizarra con esa clase de tiempo."


Los ingenieros están tratando de desarrollar sensores más ligeros que permitan drones para permanecer en el aire por más tiempo. "Soy muy optimista a largo plazo sobre el uso de aviones no tripulados para medir las fugas", dijo Jackson. "¿Ya hemos llegado en este momento? No."


En el campo de gas natural Pinedale anticlinal en Wyoming, Shane Murphy y Robert Campo de la Universidad de Wyoming recientemente equipado una furgoneta Mercedes Sprinter con un espectrómetro de masas y otros instrumentos científicos de alta potencia para medir compuestos orgánicos volátiles y metano.


Cuando se combina con la instrumentación meteorológica y un sofisticado software, estas tecnologías pueden detectar burbujas de metano y cuantificar las tasas de emisión de fuentes específicas - todo desde dentro de la furgoneta. Los registros del equipo las lecturas cada medio segundo, lo que permite que sea utilizado en el movimiento. "Este enfoque puede cubrir mucho terreno," dijo Field.

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